Durant els anys 90, Lotus SmartSuite es va posicionar com una suite ofimàtica innovadora i completa, amb eines que van competir directament amb Microsoft Office. Tot i això, el pas del temps no ha estat amable amb ella i avui molts es pregunten si segueix tenint sentit utilitzar-la o si és hora de migrar a una alternativa més moderna.
En aquest article repassarem què és el Lotus SmartSuite, les seves aplicacions, compatibilitats i, sobretot, quina és la seva situació actual. Després explorarem detalladament quines són les principals alternatives que existeixen avui dia, tant gratuïtes com de pagament, per substituir aquesta vella suite.
Què va ser el Lotus SmartSuite?
Lotus SmartSuite va ser un paquet de programari ofimàtic desenvolupat per Lotus Software, més tard adquirit per IBM el 1995. Es va llançar en una època on les suites d'oficina començaven a consolidar-se com a eines imprescindibles per a la productivitat tant personal com empresarial. Amb versions per a Windows i OS/2, va ser una de les primeres suites a oferir una experiència integrada.
Aplicacions incloses a SmartSuite
- Lotus Word Pro: processador de text, successor del conegut Ami Pro.
- Lotus 1-2-3: full de càlcul que va arribar a ser líder en el seu segment.
- Lotus Freelance Graphics: eina per crear presentacions gràfiques amb fitxers .prz.
- Lotus Approach: potent base de dades relacional, semblant a Access.
- Lotus Organizer: complet organitzador personal per a agenda, calendari i contactes.
- Lotus SmartCenter: barra d'eines per accedir ràpidament a les aplicacions.
- Lotus FastSite: utilitat per crear llocs web de forma simple.
- Lotus ScreenCam: eina per gravar l'activitat a la pantalla, útil per a donem i tutorials.
Tots aquests programes permetien la integració entre si, cosa que facilitava la col·laboració i la reutilització de dades entre documents, fulls de càlcul i presentacions. SmartSuite va ser especialment valorada en entorns corporatius pel seu enfocament en la connectivitat i la gestió de dades.
Compatibilitat i limitacions actuals
Actualment, el Lotus SmartSuite es troba en mode manteniment, cosa que significa que ja no rep actualitzacions i la seva compatibilitat amb sistemes moderns com Windows 10 o 11 és limitada o nul·la. Es pot continuar utilitzant en entorns com Windows XP mitjançant màquines virtuals, però el seu ús està clarament desaconsellat per a la majoria dels usuaris per qüestions de seguretat i funcionalitat.
Pros i contres del Lotus SmartSuite
Els punts a favor que feien d'aquesta suite ofimàtica una opció molt atractiva al seu moment, han quedat eclipsades pels inconvenients del seu ús actualment:
Avantatges que oferia al seu moment
- interfície amigable: fàcil d'usar i amb disseny més intuïtiu que altres competidors de l'època.
- Funcionalitats úniques: com l'eina FastSite per a creació web, o SmartCenter per a gestió centralitzada.
- Integració entre aplicacions: molt útil per augmentar productivitat individual i en equip.
Desavantatges en el context actual
- No és compatible amb sistemes operatius moderns, la qual cosa limita la instal·lació a entorns antics o virtualitzats.
- Manca de suport tècnic i actualitzacions de seguretat i funcionalitat.
- Problemes de compatibilitat amb formats moderns utilitzats per suites actuals com ara Office o LibreOffice.
Alternatives actuals al Lotus SmartSuite
La veritat crua és que el Lotus SmartSuite és un producte obsolet a dia d'avui, per la qual cosa no pot ser considerada una alternativa viable a Microsoft Office. Per això, hi ha altres opcions més interessants:
Ability Office
Ability Office va ser concebuda com una suite ofimàtica de baix cost, amb variants bàsiques fins a versions professionals. És molt similar en interfície a Microsoft Office 2003, cosa que redueix la corba d'aprenentatge. Tot i que no és tan potent com LibreOffice, pot ser una opció assequible per als que busquen una experiència tradicional sense gastar gaire.
Enllaç: Ability Office
Apache OpenOffice
Molt similar a LibreOffice, OpenOffice continua desenvolupant-se sota el paraigua d'Apache. Tot i que el ritme d'actualització és més lent, continua sent una alternativa vàlida per als que busquen estabilitat i senzillesa. Tradicionalment, ha estat molt compatible amb SmartSuite, sobretot a l'exportació/importació de documents.
Enllaç: Apache OpenOffice
Corel Word Perfect Office
Un altre clàssic que resisteix al pas del temps és Corel Word Perfect Office. Aquesta suite, encara que de pagament, continua sent utilitzada en entorns jurídics i empresarials. Inclou processador de textos (WordPerfect), full de càlcul (Quattro Pro), presentacions (Corel Presentations), base de dades (Paradox) i lector de correu (Mozilla Thunderbird).
La seva compatibilitat amb Microsoft Office és força bona, encara que presenta un consum de recursos una mica més elevat. Disponible per a Windows i Linux.
Enllaç: Corel Word Perfect Office
LibreOffice
LibreOffice és un projecte open source desenvolupat per The Document Foundation. Va sorgir a partir d'OpenOffice després de comprar-lo per Oracle. Inclou eines similars a SmartSuite i Office: Writer (processador), Calc (fulls de càlcul), Impress (presentacions), Base (bases de dades), a més de Draw (diagrames) i Math (editor de fórmules).
Es caracteritza pel seu fort suport comunitari, ús de formats oberts (OpenDocument) i àmplia compatibilitat amb fitxers de Microsoft Office i alguns formats antics com els del Lotus.
Enllaç: lliure Office
Oficina SoftMaker
Una opció poc coneguda però molt efectiva és Oficina SoftMaker. Ofereix TextMaker (processador de textos), PlanMaker (fulls de càlcul), Presentations (presentacions) i eM Client (correu). Destaca per la seva lleugeresa i gran compatibilitat amb fitxers d'Office i estàndards oberts. A més, té versions per a Windows, Linux i mòbils.
Enllaç: Oficina SoftMaker
Lotus SmartSuite va ser, sens dubte, una solució molt avançada a la seva època, amb una proposta integrada i eines que van marcar un abans i un després. Tot i això, el pas del temps, la manca d'actualitzacions i la seva incompatibilitat amb sistemes moderns han fet que ja no sigui viable com a solució principal en la majoria d'entorns actuals.